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Étymol. et Hist. 1. Adj. a) 1564 « qui pousse en trois mois (en parlant du blé) » (Liebault, Maison rustique, p. 643 ds Gdf. Compl.); b) 1596 « qui dure trois mois (en parlant d'une charge) » (Hulsius); 2. subst. a) 1718 « période de trois mois » (Ac.); b) 1825 « somme payée tous les trois mois » (Dumas père, Chasse et amour, I, 16, p. 46). Empr. au lat.trimestris « de trois mois ».