TLFi

Étymol. et Hist. 1. Av. 1150 [ms. xiii^e-xiv^es.] plur. « récipient, coupe (sur pied) » (Adam du Petit-Pont, De Utensilibus, éd. A. Scheler ds Jahrbuch rom. engl. Lit. t. 8 1867, p. 87: poculorum genera : phialas [gl.:] trestels); 2. ca 1200 trestel sing. « pièce de bois formée d'une traverse et de pieds, servant de support » (Mort Garin le Lorrain, 82 ds T.-L.); ca 1200 plur. traitiaus (Jean Renart, Escoufle, éd. F. Sweetser, 6045: Caudieres, pot, traitiaus et tables); fin xiii^es. id. tresteauz (Lettre du prêtre Jean, version agn., éd. M. Gasman, 771); 1394 sing. un treteaul (doc. Arch. Nevers ds Gdf. Compl.); xv^es. [mss] id. tretiau (Livres Roi Modus, éd. G. Tilander, 115, 72, var. mss BE); 3. 1611 treteau « instrument de torture » (Cotgr.); 4. 1674 plur. « théâtre de saltimbanques » (Boileau, Art poétique, III ds Œuvres, éd. F. Escal, Paris, 1966, p. 179: Qu'il s'en aille, s'il veut, sur deux tréteaux monté, Amusant le Pont-Neuf de ses sornettes fades); 5. 1893 arg. cavalerie « mauvais cheval » (d'apr. Esn.). Du b. lat. transtǐllum « petite poutre, petite traverse », devenu dans la lang. vulg. *transtěllum p. assim. aux nombreux suffixés en -ěllum (cf. paisseau, sceau). Le type a. fr. trestel (au lieu d'un rég. *trastel) serait prob. dû à l'infl. du fréq. préf. a. fr. tres-, forme pop. issue du préf. lat. trans- « au delà, par delà ». Transtellum est le dimin. de transtrum « poutre transversale, traverse » (de là, l'a. fr. trastre ca 1180 « tréteau » Fierabras, 184 ds T.-L.; ca 1200 « poutre » Job, 365, 40, ibid.; tretre « traiteau » id. Jean Renart, op. cit., 4434).