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Étymol. et Hist. 1^reSection. Intrans. I. ca 1165 « danser, sauter, faire la culbute » (Troie, éd. L. Constans, 14713: e bale e tresche e tombe e saut). II. A. En parlant d'êtres animés 1. être entraîné vers le bas par perte d'équilibre a) 1170-83 tumber « faire une chute » (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 8087); b) faire une chute d'une certaine manière fin xiii^e-déb. xvi^es. (De l'ermite qui se desespera ds Méon, Nouv. rec. de fabliaux, t. 2, p. 213: il tomba la teste avant); 1498-1515 tomber à la renverse (Gringore, La Vie Monseigneur Sainct Loys ds Œuvres compl., éd. Ch. d'Héricault et A. de Montaiglon, t. 2, p. 113: Mort est tumbé à la renverse); 1477 tomber de son haut (Passion d'Auvergne, éd. G. A. Runnalls, 2353: ne tumbe de son hault); 1630 (Chapelain, Trad. de Guzman d'Alfarache, III, p. 334 ds Livet Molière t. 3, p. 700: que je ne me laissasse tomber de mon haut); 1564 tomber de haut (Thierry: tomber de hault); 1643 fig. (Corneille, Menteur, vers 352: je tombe de bien haut); 1625 tomber des nues « être pris au dépourvu par une situation nouvelle » (J. P. Camus, Palombe, p. 299: il semble [...] estre tombé des nuës); 1640 (Oudin Curiositez: comme s'il estoit tombé des nuës .i. fort estonné Item, sans aucune connois-sance de personne); 1866 expr. (Amiel, Journal, p. 133: aussi penche-t-il du côté où son père est tombé); 1872 expr. tomber du côté où l'on penche (Littré); c) α) 1541 se laisser tomber (Amadis, 2^el., chap. XI ds Gdf. Compl., s.v. alt); 1726 (Lesage, Diable boiteux ds Romanciers du XVIII^es., éd. Étiemble, t. 1, p. 283: se laisse tomber dans un fauteuil); β) 1559 « ne plus avoir la force de se tenir debout » (Ronsard, Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 9, p. 37, 138: la mere qui pleure et de tristesse tombe); 1610 (Urfé, Astrée, éd. H. Vaganay, t. 2, p. 258: il estoit tombé de foiblesse); 1718 (Ac.: tomber d'inanition); 1767 (Diderot, Lettres à Sophie Volland, éd. A. Babelon, t. 2, p. 140: elle tombait de sommeil); 1753 (J. L. Fougeret de Monbron, Le Cosmopolite, p. 20: tombent accablés de fatigue); 1785 (Marat, Éloge de Montesquieu, éd. A. de Brezetz, 1883, p. 14: ils tombent de fatigue); γ) 1656 les bras tombent (à qqn) (J. Chapelain, La Pucelle, p. 488: le bras tombe à la Sainte); 1669 (La Fontaine, Psyché ds Œuvres, éd. H. Régnier, t. 8, p. 218: les bras lui tombèrent [par abattement]); 1740 (Marivaux, L'Épreuve, éd. F. Deloffre, p. 518: les bras m'en tombont [sic] [d'étonnement]); d) 1556 « entrer en contact avec le sol par une partie du corps » (Ronsard, op. cit., t. 8, p. 288, 636: les uns dessus le front [...] tumberont); 1794 tomber sur le dos et se casser le nez (Chamfort, Caract. et anecd., p. 178); 1880 tomber sur le derrière (d'étonnement) (Maupass., Contes et nouv., t. 1, Dimanches bourg. Paris, p. 305); 1965 tomber sur le cul (Quillet, s.v. cul); 1957 être tombé sur la tête « avoir l'esprit dérangé » (Aymé, Mouche, p. 28); e) 1564 « être blessé ou tué dans un combat » (Indice de tous les mots principaux des livres de la Bible ds FEW t. 13, 2, p. 405b); 1572 (Ronsard, op. cit., t. 16, p. 119, 520: Hector tomba); f) 1569 « prendre volontairement une certaine attitude pour manifester ses sentiments » (Id., Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 15, p. 214, 20: l'home tombe [...] à ses genoux); 1610 (Urfé, op. cit., p. 373: tomber à ses pieds); 1657 (Desmarets de Saint-Sorlin, Clovis, p. 189: elle tombe à genoux [respect]); 1673 tomber dans les bras de qqn (Racine, Mithridate, V, 4: ce héros dans mes bras est tombé tout san-glant); 1751 (Prévost, Lettres anglaises, éd. 1784, t. 4, p. 514: me faire tomber presque nue dans ses bras); g) 1604 tomber sur « attaquer, assaillir » (Montchrestien, Hector, éd. L. Petit de Julleville, p. 53); 1694 fig. « attaquer quelqu'un en paroles » (Ac.: tomber sur quelqu'un, luy tomber sur le corps); 1872 tomber sur le poil fam. « battre » (Larch., p. 200); 1908 tomber sur le dos (France, J. d'Arc, t. 2, p. 221); h) 1664 « être dépossédé du pouvoir » (Racine, Thébaïde, V, 3: les rois en tombant entraînent leurs flatteurs); i) 1694 « perdre son crédit, sa célébrité » (Ac.: cet homme-là n'a pas esté long-temps en credit, il est bien-tost tombé); j) 1821 arg. « être arrêté (en parlant d'un malfaiteur) » (Ansiaume, Bagne Brest, f^o15 v^o, § 454); k) 1848 cynégét. tomber en arrêt (Chateaubr., Mém., t. 1, p. 118); 1863 escr. tomber en garde (Gautier, Fracasse, p. 418); 2. changer d'état a) 1456 « avoir une défaillance morale » (Antoine de La Sale, Jehan de Saintré, éd. J. Misrahi et Ch. A. Knudson, p. 40: ne tumber [...] en nul des sept pechiés); 1554 « déchoir moralement » (Ronsard, op. cit., t. 6, p. 121, 18: homme qui [...] soit tombé quand il est haut); b) α) 1456 « se trouver entraîné dans une situation fâcheuse » (Antoine de La Sale, op. cit., p. 277: tumbez a leurs desirs et en leurs las [pièges]); 1539 (Est.: tomber es embusches); 1621 (J. P. Camus, Agathonphile, éd. P. Sage, p. 27: que je ne tombasse dans tant de pieges); β) ca 1485 tomber entre les mains de « devenir le prisonnier de » (Mistère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 29385: estre tumbé entre noz mains); c) α) 1456 « passer d'un état physique normal à un état déficient » (Antoine de La Sale, op. cit., p. 241: vous tumberez en une grant langueur); ca 1500 (Philippe de Commynes, Mém., éd. J. Calmette, t. 2, p. 128: il en tumba en grand malladie); 1567 (Ronsard, op. cit., t. 14, p. 186, 131: tombe en lethargie); 1580 (Montaigne, Essais, II, 6, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 372: ceux qui sont tombez [...] en defaillance de cœur); 1585 (A. Paré, Œuvres complètes, Paris, G. Buon, l. IX, chap. 14, p. 342 ds E. Papin, Le Vocab. méd. au XVI^es., thèse, Nancy, 1987: tomber en syncope); 1606 (Nicot, p. 567b, s.v. revenir: tombe en [...] pasmoison); [1889 tomber dans les pommes (s. réf. ds Chautard 1931, p. 234)] 1916 (P. Mac-Orlan, Les Gosses aux Armées ds Le Journal, 28 nov., p. 1f: il ne tombait jamais « dans les pommes »); β) 1586 tomber en enfance (Le Loyer, IIII Livres des Spectres, 1^erl., p. 229); d) α) ca 1485 « se trouver brusquement dans une situation périlleuse » (Mistère du Viel Testament, 457-458: En lieu remply d'inffection Sommes tumbez); ca 1500 (Philippe de Commynes, op. cit., p. 87: tumbent en grandes adversitéz); β) 1564 (Rabelais, Cinquième livre, chap. 17 ds Œuvres, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 3, p. 65: si evi-tans Charybde, feussions tombez en Scylle); 1633 (Adrien de Mon-tluc, Comte de Cramail, La Comédie des proverbes ds Anc. Théâtre françois, t. 9, p. 43: tomber de Caribde en Scila); e) 1498-1515 « devenir soudainement » (Gringore, op. cit., p. 116: tumbé est mort soudai-nement); 1534 (Rabelais, Gargantua, chap. 42, éd. R. Calder, p. 248: tomba roidde mort); ca 1500 (Philippe de Commynes, op. cit., p. 304: il tomba malade); 1697 (Regnard, Le Joueur, éd. M. Garnier, p. 210: la belle est tombée amoureuse de moi); 1738 (Marivaux, Fausses confidences, éd. F. Deloffre, p. 373: il est tombé fou); 1899 (Zola, Fécondité, p. 184: elle tomba enceinte); f) 1555 « sombrer dans un état moral plus ou moins pénible » (Ronsard, op. cit., t. 6, p. 264, 62: tomber en desespoir); g) 1579 tomber d'accord (H. Estienne, La Précellence du Langage fr., éd. E. Huguet, p. 37); h) 1937 tomber en panne (Malraux, Espoir, p. 550). B. En parlant de choses 1. être entraîné vers le bas a) 1456 faire tomber (Antoine de La Sale, op. cit., p. 186: faire tumber la haiche); ca 1500 (Philippe de Commynes, op. cit., t. 1, p. 41: fusées [...] qui courent parmy les gens quant elles sont tombées); b) ca 1495 « atteindre le sol (pluie, grêle, neige, etc.) » (André de La Vigne, Le Voyage de Naples, éd. A. Slerca, p. 301: en tumba en si grant habondance [grêle]); 1539 (Est., s.v. pluye: lieu [...] ou tombent les eaux de la pluye); 1881 fam. (Rigaud, Dict. arg. mod., p. 367: ça tombe dur. Il pleut à verse); c) α) ca 1500 « se détacher d'un lieu » (Philippe de Commynes, op. cit., t. 1, p. 168: ung paige auquel il tumba deux doiz de la main [à cause du froid]); β) 1559 tomber de la (des) main(s) de qqn (par ennui, lassitude, dégoût, etc.) (Ronsard, op. cit., t. 10, p. 29, 266: un livre me tomba hors de la main); 1567 (Id., Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 12, p. 279, 32, var.: feroit [...] Hors des mains des soldats tomber l'espée); 1569 (Id., ibid., t. 15, p. 20, 100: la plume [...] me tombe de la main); d) 1539 « (en parlant des paroles ou du son) parvenir à l'oreille » (Est.: où veulent tomber toutes ces belles parolles); 1808 (Hautel: cela n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd); e) 1564 « se déta-cher de quelque chose (en parlant de ce qui pousse) » (Ronsard, op. cit., t. 12, p. 91, 77: les fueilles des bois qui tombent); 1574 (Garnier, Cornélie, éd. W. Foerster, 1905-1906: nos cheveux [...] tombent de nostre chef); f) 1569 « se répandre comme venant d'en haut » (Ronsard, op. cit., t. 15, p. 249, 361: Jason qui vit la nuit estre tombée); g) 1885 « arriver brusquement » (Zola, Germinal, p. 1303: des dépêches tombaient sur son bureau [du directeur]); 1964 (Rob.: un télégramme vient de tomber); 1974 (Le Point, 8 avr. ds Gilb. 1980: le « flash » tombe [...] sur les téléscripteurs); h) 1964 « paraître » (Rob.: le journal tombe à cinq heures); 2. tendre vers le bas a) ca 1516-17 « être pendant » (Le Grand voyage de Sainte-Caquette, 272 ds Rec. de farces, éd. A. Tissier, t. 2, p. 57: mes cheveulx me tumbent au front); 1542 (Rabelais, Pantagruel, chap. 1, éd. V. L. Saulnier, p. 12, 56, var.: les couilles de Lorraine [...] tombent au fond des chausses); b) α) 1538 « se diriger vers, en suivant une pente » ([Est.] ds FEW t. 13, 2, p. 404b); 1539 (Est.: ce fleuve la tombe au Rhein); β) 1655 « aboutir à, déboucher dans » (Cyrano de Bergerac, Les Estats et empires de la lune, éd. F. Lachèvre, p. 84: la rue qui tombe vis à vis de nostre maison); c) α) 1584 « pendre (en parlant de vêtements) » (Ronsard, op. cit., t. 11, p. 151, 666, var.: manteaux [...] qui tombent aux talons); β) 1845 « s'adapter harmonieusement aux lignes du corps » (Baudel., Salon, p. 81: les draperies tombent bien); 1867 (Goncourt, Man. Salomon, p. 199: leur châle [...] tombe bien); d) 1606 « pencher, s'incliner » (Nicot, s.v. estay: le mast [...] ne tombe en derriere sur la poupe); e) 1732 « dessiner une ligne qui s'incline plus ou moins fortement » (Lesage, Gil Blas ds Romanciers du XVIII^es., éd. Étiemble, t. 1, p. 593: un nez fort épaté lui tombait sur une moustache rousse); 3. entrer dans une phase de déclin, de décadence a) ca 1500 « s'affaisser, s'écrouler » (Philippe de Commynes, op. cit., t. 1, p. 167: les maisons qui tomboient); 1511 tumber en ruyne (J. Lemaire de Belges, Les Illustrations de Gaule, I, 32, 135 (Droz) ds Quem. DDL t. 40); 1531 tomber en ruine (R. Estienne, Dictionarium, 72 v^o, ibid. t. 38: heritage qui tombe en ruyne, qui na point d'heritiers); 1538 tomber en ruine « être en décadence (d'un État) » (Est. ds FEW t. 13, 2, p. 404b); 1580 (Garnier, Antigone, éd. W. Foerster, 474: Thebes tombe en ruïne); 1623 (Garasse, Doctrine curieuse, p. 908: [les Epicuriens] tomberont à pieces et lambeaux); 1631 (Guez de Balzac, Le Prince, p. 377: les Trophées [...] tomberont [...] en pieces); 1764 (Voltaire, Dict. philos., éd. R. Naves, p. 56: cette fable [...] tombe en poussière); b) 1552 « cesser d'être, disparaître » (Ronsard, op. cit., t. 4, p. 46: j'ay veu tomber mon esperance à terre); c) 1559 « faiblir en intensité » (Id., Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 10, p. 58, 133: la couleur blanche tombe); d) 1579 « cesser toute résistance, se rendre » (Garnier, Troade, éd. W. Foerster, 35: en tombant [Troye]); e) 1575-1606 tomber en quenouille (P. de L'Estoile, Registre-journal du règne de Henri III, éd. M. Lazard et G. Schrenck, t. 1, p. 219: faire tumber le Roiaume en quenouille); 1606 (Nicot, s.v. lance: hoirie [...] estre tombée en quenouille); f) 1623 « perdre de sa force, diminuer (en parlant d'un phénomène naturel) » (Coeffeteau, Hist. romaine, éd. 1646, p. 143: le vent venant à tomber); g) 1669 fig. « diminuer en puissance, en force » (Racine, Britannicus, I, 1: je vois [...] tomber mon crédit); 1829 (Vigny, Journal poète, p. 895: il [le pouvoir] tombe); h) α) 1669 « ne pas réussir, perdre sa vogue » (Racine d'apr. FEW t. 13, 2, p. 405a); 1694 (Ac.: cette piece de theatre est absolument tombée); β) 1738 tomber à plat (Piron, Métromanie, éd. J. Troubat, 1883, p. 241); i) 1674 littér. « se terminer par une chute » (Boileau, Art poét., éd. Ch. H. Boudhors, chant 1, 137, p. 85: les Stances avec grace apprirent à tomber); j) α) 1679 « baisser, descendre (de façon mesurable) » (Retz, Mémoires, éd. A. Feillet, t. 4, p. 119: que le Parlement [...] ne tombe à rien); 1879 tomber à zéro (Verne, 500 millions, p. 203); β) 1720 fin. (Law, Considérations sur le commerce et sur l'argent, La Haye, p. 113: l'argent qui est tombé de sa premiére valeur); 1755 (Montesquieu, Esprit des loix, éd. J. Brethe de La Gressaye, t. 3, p. 147: les rentes [...] tombèrent au denier vingt); k) 1689 fig. « se dégrader jusqu'à présenter tel état, tel aspect » (Bossuet, Explic. de la messe, 25 ds Littré: cela tomberait dans le froid); l) 1762 tomber en désuétude (Ac., s.v. désuétude); m) 1852 fig. tomber dans l'eau « échouer » (Flaub., Corresp., p. 164); 1892 fig. tomber à l'eau (Goncourt, Journal, p. 193); 4. s'abattre sur a) ca 1485 fig. « venir frapper lourdement quelqu'un » (Mistère du Viel Testament, 30825: sur vous en tumbent les resors [= les suites]); b) 1549 « accabler, être une charge pour » (Est. : tout tombera sur toy); 5. laisser tomber a) 1534 « ne plus retenir (une chose) » (Rabelais, Gargantua, chap. 40, p. 241: le laissa tomber en terre); b) 1679 laisser tomber qqn « l'abandonner, le délaisser » (Retz, op. cit., t. 3, p. 142); 1822 laisser tomber qqc. (Delacroix, Journal, p. 5); 1823 (Boiste); c) 1689 « ne pas relever (un propos) » (M^mede Sévigné, Corresp., éd. R. Duchêne, t. 3, p. 572: laissez-les tomber [mes causeries]); 1918 laisser tomber absol. « laisser dire, ne pas s'occuper de » (Dauzat, Arg. guerre, p. 285); d) 1726 laisser tomber un/des regard(s) sur (Lesage, Diable boiteux ds Romanciers du XVIII^es., t. 1, p. 321: laissez tomber vos regards sur l'hôtel); e) 1835 laisser tomber sa voix « en baisser l'intensité » (Ac.). C. Survenir par hasard 1. en parlant de choses a) ca 1485 tomber sur qqn « l'atteindre par hasard » (Mistère du Viel Testament, 29074: sur Saül le sort est tumbé); b) ca 1500 « être mis par hasard à la disposition de quelqu'un » (Philippe de Commynes, op. cit., t. 1, p. 230: [ce récit] tumboyt entre les mains de quelque jeune prince); c) 1539 tomber du ciel (Est.); d) 1549 tomber sous « venir à être perçu par » (Du Bellay, Deffence et illustration de la langue fr., éd. H. Chamard, 1948, p. 150: ce qui tumbe soubz quelque mesure et jugement de l'oreille); 1604 (Montchrestien, Reine d'Escosse, éd. J. D. Crivelli, 1136: ce qui ne peut [...] Tomber aucunement sous l'intellect de l'homme); 1610 tomber sous les sens (Urfé, op. cit., p. 78); 1651 tomber sous le sens (Pascal, Préface sur le traité du vide, éd. L. Lafuma, p. 230b); 1654 tomber sous les yeux (Scudéry, Alaric, p. 169); 1748 tomber sous la dent fig. (Diderot, Les Bijoux indiscrets, éd. H. Bénac, p. 81); 1872 tomber sous la dent (A. Daudet, Tartarin de T., p. 98); e) 1608 « coïncider avec une date, un moment » (Journal Cuenin ds Pierreh.: quand l'exaltation de la Sainte Croix tombe sur le dimanche); 1671 (Pomey: cette feste tombe le Lundy); f) 1647 tomber sur « concerner » (Corneille, Rodogune, préf.: Cléopâtre, sur qui tombe toute l'action tragique); g) 1685 « arriver de façon opportune ou inopportune » (M^mede Sévigné, op. cit., p. 213: je vous conjure de lui faire tomber mes compliments à propos); 1722(Piron, Arlequin-Deucalion, éd. 1883, p. 351: ce procès ne pouvait mieux tomber); 1834 (Dumas père, Angèle, III, 3, p. 164: cela tombe horriblement mal); 2. en parlant de pers. a) α) ca 1500 tomber sur « rencontrer à l'improviste » (Philippe de Commynes, op. cit., t. 2, p. 66: vint le roy tumber sur le duc de Bretaigne); β) 1729 « aboutir exactement à tel ou tel endroit » (L. de Boissy, Babillard, scène 3 ds Littré: je vins tomber au faubourg Saint-Germain); b) α) 1667 « arriver quelque part de façon opportune » (Moliere, Le Sicilien, scène 16: vous ne pouviez jamais mieux tomber que chez moy); 1719 (Legrand, Roi de Cocagne, I, 2 ds Littré: vous êtes bien tombée); 1859 tomber à pic (Reynard ds Le Figaro, 23 avr., p. 3 c); 1953 tomber pile (Giono, Voy. Ital., p. 92); β) 1876 tomber mal « arriver quelque part de façon inopportune » (Lar 19^e, citant Scribe , s. réf.: vous ne pouvez pas plus mal tomber); c) α) 1668 tomber du ciel (La Fontaine, Fables, III, 4: Il leur tomba du ciel un Roi tout pacifique); β) 1690 « arriver inopinément » (Fur.: des nepveux [...] qui viennent tomber sur luy); d) 1734 tomber bien « avoir de la chance » (Lenglet du Fresnoy, De l'usage des romans, p. 4: je suis bien tombé); 1812 tomber mal « ne pas avoir de chance » (Jouy, Hermite, t. 3, p. 342); e) 1914 fam. tomber sur un os (arg. des voyous, s. réf. ds Esn., s.v. os); 1918 tomber sur un bec (de gaz) (Dauzat, op. cit., p. 92: tomber sur un bec de gaz; p. 146: tomber sur un bec). 2^eSection. Trans. A. ca 1213 « renverser, faire tomber » (Faits des Romains, éd. L. F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, p. 598, 24: lors tumba le hiaume). B. 1. 1853 « renverser un adversaire sur le dos » (E. Texier, Le Tableau de Paris, II, 295 ds Klein Vie paris. 1976, p. 229: lutteurs vulgaires feignant de se tomber réciproquement); 2. 1860 « conquérir, séduire (une femme) » (Mémoires de Rigolboche, p. 176: on tombe une brune sans grande peine); 3. a) 1860 « l'emporter sur » (ibid., p. 31: sa danse tombe la mienne); b) 1862 fig. « triompher de » (Augier, Fils Giboyer, p. 48: tomber le philosophe). C. 1929 tomber la veste (Giono, Baumugnes, p. 136). 3^eSection. Inf. subst. A. 1205-50 tumber « culbute, cabriole » (Renart, éd. E. Martin, branche XXIII, 1786, t. 2, p. 327: li tumbers si fort li grieve). B. 1. 1509 (?) tomber « chute » (J. Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, éd. J. Stecher, l. 1, chap. 42, t. 1, p. 320: au tomber); 2. 1821 tomber du jour (Lamart., Méditations poét., Philosophie, Paris, Hachette, t. 2, 1915, p. 332); 1840 tomber de la nuit (Brizeux, Marie, p. 75); 3. 1964 lutte « action de tomber un adversaire » (Rob.). Prob. mot de formation expr. fr. (qui semble avoir été à l'orig. un terme de jongleur, cf. le premier sens att. « sauter, danser, faire la culbute »), issu d'un rad. onomat. tumb- évoquant le bruit d'une chute ou d'un saut brusque (FEW t. 13, 2, pp. 403-409). Tomber a concurrencé dès le xv^es., puis finalement remplacé choir, moins expr. et gêné par les difficultés de sa conjugaison.