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Étymol. et Hist. 1927 « livre qui donne le frisson » cité comme terme angl. (L. Cazanian, Ce qu'il faut connaître de l'âme anglaise, 101 ds Höfler Anglic. 1982); 1937 « id. » d'excellents « thrillers » (F. Fosca, Histoire technique du roman policier, 112, ibid.); 1946 « id. » (L'Écran fr., 27 mars, n^o39, p. 13); 1947 « film qui donne le frisson » (L. H. Eisner, in La Revue du cin., série nouv., t. 1, 1^erfévr., n^o5, p. 10). Empr. à l'angl.thriller « œuvre à sensations, qui émeut ou donne le frisson » (dep. 1889 ds NED, v. aussi NED Suppl.²) dér. de to thrill au sens de « provoquer une sensation de frisson, émouvoir, faire frémir ».