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Étymol. et Hist. 1674 (M^mede Sévigné, Corresp., 26 janv., éd. R. Duchêne, t. 1, p. 681: ce Port-Royal est une Thébaïde). De Thébaïde, nom d'une région désertique du sud de l'Égypte où se réfugièrent, dans les premiers siècles du christianisme, un grand nombre de chrétiens pour fuir les persécutions et mener une vie ascétique. Empr. au lat.Thebais, -idis, dér. de Thebae « Thèbes, ville de Haute-Égypte » (gr. θ η ̃ β α ι).