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Étymol. et Hist. 1. a) 1274 « qui sert de témoignage, d'attestation » lettres testimoniaulx (Traité de mar. ap. Morice, Hist. de Bret., I, 1036 ds Gdf. Compl.); ca 1380 (Roques t. 2, I, 12343: testimonialis: testimoniaulz ou de tesmoingnage); 1690 lettres testimoniales (Fur.); b) av. 1680 relig., empl. subst. fém. plur. testimoniales [de prêtrise] (Patru, Plaidoyers d'apr. Rich. 1680); 2. 1694 « qui repose sur le témoignage » preuve testimoniale (Ac.). Empr. au b. lat.testimonialis « qui rend témoignage, qui atteste » (déb. iii^es., Tertullien); terme jur. testimoniales [litterae] « certificat » (fin iv^es., Code Théodosien).