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Étymol. et Hist. 1. 1796 intrans. « (pendant la Révolution) établir le régime de la Terreur » (Le Néologiste fr. d'apr. Th. Ranft ds Z. fr. Spr. Lit. t. 35, p. 146: terroriser était l'ouvrage des Jacobins et de Robespierre); 1823 trans. (Boiste); 2. a) 1866 trans. « frapper de terreur » terroriser les honnêtes gens (Amiel, Journal, p. 500); b) 1899 intrans. « répandre la terreur » (Clemenceau, op. cit., p. 4); 1938 part. prés. adj. (Artaud, loc. cit.). Dér. de terreur* d'apr. l'étymon lat.; suff. -iser*.