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Étymol. et Hist. A. 1840 « station d'arrivée d'une ligne de chemin de fer » (C. Pecqueur, De la législation et du mode d'exécution des chemins de fer, I, 587-588 et n. 1 ds Höfler Anglic.). B. 1869 « point extrême, stade ultime » (Pailleron, Monde où l'on s'ennuie, III, 4, p. 151). Mot lat. terminus (v. terme étymol.) empr. par l'angl. qui l'utilise dans différents empl. corresp. au fr. terme, en partic. pour désigner le point final ou la gare terminale d'une ligne de ch. de fer puis d'autres moyens de transp. (dep. 1836 ds NED), usage qui est à l'orig. de A. B pourrait en être une ext. ou un simple empr. au lat.