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Étymol. et Hist. 1. Ca 1200 tardiveté « lenteur d'esprit » (Li Dialoge Gregoire lo pape, p. 105, 13 ds T.-L.); 2. 1377 id. « caractère lent d'un mouvement » (Nicole Oresme, Ciel et Monde, éd. A. D. Menut, fol. 107a 13-17); 3. ca 1470 id. « lenteur à décider, à agir » (Georges Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 4, p. 256: en la tardiveté ou longue délibération de moy); id. tardivité « manque d'initiative et d'énergie » (Id., ibid., t. 5, p. 62); 4. 1588 tardiveté « caractère tardif d'un fait » (Montaigne, Essais, III, 13, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 1091: Regarde sa tardiveté [de la gravelle]: il n'incommode [...] que la saison de ta vie qui [...] est mes-huy perdue et sterile); 5. 1690 id. « (d'un produit de la terre) fait de venir tard dans la saison » (La Quintinie, Jardin fruit., I, p. 127 ds DG). Dér. de tardif*; suff. -eté*, -ité*.