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Étymol. et Hist. 1. 1486 [éd.] « silence qu'on garde » (Raoul de Presles, Cité de Dieu, VII, Exp. sur le ch. 20 ds Gdf. Compl.); 2. a) 1606 « manière d'être d'une personne taciturne » (Nicot); b) 1830 pathol. « silence prolongé et morbide » (Encyclop. méthod. Méd.); c) 1834 d'un inanimé « caractère triste, impénétrable » (Ségur, Hist. Nap., VIII, 5 ds Littré). Empr. au lat. class.taciturnitas « action de garder le silence; silence » dér. de taciturnus, taciturne*.