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Étymol. et Hist. 1. En parlant d'un inanimé a) 1365 « inspiré par la témérité, imprudent, hasardeux » imputer une téméraire opprobre (Nicole Oresme, Monnaies, éd. L. Wolowski, p. 7); 1651 jugemens temeraires (Scarron, Roman comique, I, 9, éd. H. Bénac, t. 1, p. 122); 1690 théol. proposition temeraire (Fur.); b) 1661 spéc. en parlant d'une entreprise faire une sortie temeraire milit. (Mathieu d'Escouchy, Chron., p. 655 ds La Curne [date d'impression; ne figure pas dans le passage corresp. de l'éd. Du Fresne de Beaucourt, t. 2, p. 87]); 2. 1461, 5 mai en parlant d'une pers. « qui est d'une hardiesse imprudente » litigasteur temeraire (Arch. Tournai, série H ds Gdf. Compl.); 1636 subst. (Monet, p. 875 a: le Temeraire (Charles le Téméraire, duc de Bourgogne) vaincra). Empr. au lat.temerarius « qui arrive par hasard, accidentel; inconsidéré, irréfléchi (d'une personne, d'une chose) ».