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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1380 « partie extérieure et visible d'un corps » (Jean Lefevre, trad. La Vieille, 74 ds T.-L.); 1671 fig. « apparence extérieure » (Pierre Nicole, Essais de morale, 1^ertraité, 8 ds Rob. 1985); b) 1690 « superficie » (Fur.); 1948 surface corrigée (Loi du 1^ersept. ds J.O. du 2 sept., p. 8662, col. 1); 1969 grande surface « hypermaché » (La Croix, 22 oct. ds Gilb. 1980); 2. 1691 géom. (Ozanam, p. 108); 3. 1838 techn. surface de chauffe, v. chauffe; 1890 phys. surface équipotentielle (Lar. 19^eSuppl., s.v. équipotentiel); 4. 1972 ling. structure de surface (Ling.). Dér. de face*; préf. sur-*, d'apr. le lat. superficies, v. superficie. Cf. le m. fr. superface au sens 1: 1521 (Violier des histoires romaines, éd. G. Brunet, p. 367), et dans une accept. fig. ca 1526 (Pièce ds Rec. de poés. fr. des XV^eet XVI^es., éd. A. de Montaiglon et J. de Rothschild, t. 12, p. 136, 6).