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Étymol. et Hist. A. Adj. 1. ca 1230 « qui a un caractère d'excellence » vin superlatif (Pean Gatineau, St Martin, 7940 ds T.-L.); déb. xiv^es. [ms.] « qui est au-dessus de tout [en parlant de Dieu] » (Aimeri de Narbonne, éd. L. Demaison, 740, var. ms. B: Deu [...] le roy suppellatis); 2. 1550 gramm. « qui exprime le degré supérieur d'une qualité » sinificaçion superlative (L. Meigret, Tretté de grammere, éd. W. Foerster, p. 39); 3. 1566 « excessif, exagéré » (H. Estienne, Apol. p. Herod., p. 103 ds Gdf.). B. Subst. 1. a) 2^emoit. xiii^es. [ms. déb. xiv^es.] « degré de comparaison qui exprime la qualité portée au plus haut degré » (trad. de l'Ars minor de Donat, ms. BN lat. 14095, 7 ds Städtler Gramm., p. 288); 1765 superlatif absolu; superlatif relatif (Encyclop. t. 15, p. 664b); b) 1550 « terme qui exprime le degré supérieur d'une qualité » [des] superlatifs latins (L. Meigret, op. cit., p. 39); 1579 Adverbes ayans forme de superlatifs (H. Estienne, Precellence du lang. fr., Paris, Mamert Patisson, p. 57); 2. 1694 p. ext. au superlatif; au degré superlatif « extrêmement » (Ac.). Empr. à l'adj. lat.superlativus à basse époque « superlatif » terme de gramm. (iv^es., Charisius), « hyperbolique, exagéré » (vi^es., Isidore); au Moy. Âge « excellent, remarquable » (2^emoit. xii^es. Gesta consulum Andegavensium ds Du Cange: vinum superlativum).