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Étymol. et Hist. a) Déb. xvi^es. [éd.] sterne subst. fém. « étourneau » (Arnaud de Villeneuve, Régime de santé, f^o34 r^ods Gdf. Compl.); b) 1800 « hirondelle de mer » (Boiste). Empr. par l'intermédiaire du lat. zool.sterna (xvi^es., Turner et Gessner, repris dans la classification de Linné, v. Cuvier Règne animal t. 1, p. 520), à l'angl. stern (cf. ,,gavia, avis qui dicitur stern saxonice`` dans un gloss. lat. du viii^es., v. NED), suéd. tern.