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Étymol. et Hist. 1. a) 1833 « qui a l'aspect de, qui évoque un squelette » personnage squelettique (Balzac, Théor. démarche, p. 632); b) p. anal. 1910 lacis semi-squelettiques des futaies (Pergaud, De Goupil, p. 187); 2. 1872 « qui concerne le squelette » pièces squelettiques [os et cartilages] (Littré); 3. fig. a) 1933 « réduit à sa plus simple expression » repas squelettique (Malègue, loc. cit.); 1939 effectifs squelettiques (Grousset, Croisades, p. 163); 1943 scènes squelettiques [d'une pièce de théâtre] (Green, loc. cit.); b) 1941 sol aride, squelettique (Morand, Homme pressé, p. 174). Dér. de squelette*; suff. -ique*.