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Étymol. et Hist. 1928 (spin) gl. de giration (Électrons et photons. Rapports et discussions du cinquième conseil de physique, 213 ds Höfler Anglic.); 1931 le spin de l'électron (P. A. M. Dirac, Les Principes de la mécanique quantique, 159, ibid.). Empr. à l'angl.spin att. comme terme de phys. dep. 1926 (ds NED Suppl.²) dans un empl. partic. du sens « tournoiement, rotation » (1831 ds NED) de spin, subst. de to spin « élaborer un fil par assemblage et torsion de fibres, filer » d'où « faire tourner, faire tournoyer » et « tourner, tournoyer » (v. NED).