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Étymol. et Hist. 1764 (Walm.). Empr. au lat. des zoologistessparus (1758, Linné, Syst. Nat., 277 ds Neave); cf. 1554 sparallon « poisson de mer semblable à la daurade » (Rondelet, Hist. des poissons, p. 119), issu du lat. sparus « sorte de poisson de mer » (empr. au gr. σ π α ́ ρ ο ς), propr. « javelot ». Le dimin. sparulus (att. chez Ovide) est à l'orig. du fr. sparle (1560, Gesner, Figures et portraits de plus de DCC poissons, 42 ds FEW t. 12, p. 137a).