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Étymol. et Hist. 1. 1479 « celui qui était chargé de tenir la place d'un lieutenant de l'ordre administratif » (Ordonnances des rois de France de la troisième race, éd. De Pastoret, t. 18, p. 539); 2. 1641 « officier de guerre qui commande sous le lieutenant » (Depost général de la guerre, vol. 63, pièce 232: « Aux cappitaines, lieutenans, soubz lieutenans, sous officiers qui ont charge de ses gallères... »); 1679 « officier du grade le moins élevé dans l'armée française » (Rich.). Dér. de lieutenant*; préf. sous-*.