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Étymol. et Hist. 1732 « intendant en second » (Lesage, Hist. de Guzman, p. 224: Je pris un sous-intendant que je chargeai de tout l'embarras des affaires); en partic. 1. 1873 milit. sous-intendants de première classe... de deuxième classe (Lar. 19^e, s.v. intendance); 2. 1945 « adjoint d'une intendance universitaire » (date de création du corps des intendants universitaires d'apr. Lar. Lang. fr.). Dér. de intendant*; préf. sous-*.