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Étymol. et Hist. 1. a) 1119 « l'essentiel » (Philippe de Thaon, Comput, éd. I. Short, 2015: ceo est la sume); b) α) ca 1245 « recueil qui contient la somme de tous les événements » (Philippe Mousket, Chron., 1022 ds T.-L.: somme); β) 1479 [éd.] « œuvre qui résume toutes les connaissances relatives à une science, à un sujet » (Boutillier, Somme rural, Bruges, Colard Mansion [titre]); 2. ca 1175 « quantité déterminée d'argent » (Benoît de Ste-Maure, Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 2332: sonme); 3. ca 1195 « ensemble de choses qui s'ajoutent » (Ambroise, Guerre sainte, 1290 ds T.-L.: some); 4. ca 1245 « quantité formée de quantités additionnées » (St Auban, 1403 ds T.-L.: summe); 5. a) somme toute α) ca 1320 « total général » (doc. ds Gdf.); β) 1464 « enfin, en résumé, en conclusion » (Pathelin, éd. R. T. Holbrook, 1348); b) 1370 en somme (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, p. 188). Empr. au lat.summa « la place la plus haute, le point le plus élevé, total, montant, ensemble », fém. subst. de l'adj. summus « le plus haut, le plus élevé », dér. de super « en dessus, par dessus ». La loc. en somme est un calque du lat. in summa « au total » (v. FEW t. 12, p. 426a).