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Étymol. et Hist. 1. Subst. a) xv^e-xvi^es. « résumé, abrégé » (Petit traité d'alchim., 952 ds Roman de la Rose, éd. Méon, t. 4, p. 241); b) 1690 « bref résumé des chapitres, etc. » (Fur.: le sommaire qu'on met au-dessus d'un livre, ou d'un chapitre, d'une loy, est fort utile à un lecteur); 2. adj. a) 1538 « qui est succinct, court, abrégé, qui expose un sujet en peu de paroles » (Est. d'apr. FEW t. 12, p. 426b); b) 1549 dr. procez sommaire (Est.); c) 1615 [éd.] « qui est réduit à sa forme la plus simple » (Montchrétien, Traité de l'écon. pol., Rouen, J. Osmont, p. 276). Empr. au lat.summarium « abrégé », dér. de summa, v. somme¹. Sommaire est prob. plus anc., cf. le dér. sommairement.