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Étymol. et Hist. 1769 Seiks subst. plur. (A. Dow, Exposition (...) du gouvernement et de l'état actuel de l'Hindostan, à la suite de la Dissertation sur les mœurs, les usages (...) des Hindous, trad. de l'angl. par C. F. Bergier, p. 167); 1846 Sikh subst. et adj. (E. de Warren ds R. des Deux Mondes, t. 14, pp. 346-347). Empr. à l'hindisikh « disciple », du skr. s²⁰⁹ishya, même sens, dér. de s²⁰⁹íkshati « souhaiter être capable de; étudier, apprendre » (désidératif de s²⁰⁹aknoti « être capable de, pouvoir »).