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Étymol. et Hist. 1. a) 1119 signeficacïun « sens attaché à une chose » (Philippe de Thaon, Comput, 1628 ds T.-L.); ca 1175 significatïon (Chronique Ducs Normandie, 3616, ibid.); b) 1155 significatïun « annonce, témoignage » (Wace, Brut, 9439, ibid.); 2. 1283 significacïon « sens (d'un mot) » (Philippe de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 409); 3. 1347 « connaissance qu'on donne d'un arrêt, d'un jugement » (doc. de Tournai ds Gdf. Compl.). Empr. au lat.significatio « indication, annonce, signal, allusion, sens (d'un mot), acception », dér. de significatum, supin de significare (signifier*).