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Étymol. et Hist. A. 1. Ca 1160 « qui ressemble au serpent » (Eneas, éd. J. J. Salverda de Grave, 2575); 1534 marbre serpentin (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder et M. A. Screech, p. 287); 2. ca 1165 « relatif au serpent » (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 23186); 3. ca 1225 « perfide, méchant » (Reclus de Molliens, Charité, 145, 5 ds T.-L.); 4. 1678 méd. vétér. langue serpentine (Guillet). B. 1. 1515-22 « sorte de canon allongé de faible calibre en usage aux xvi^eet xvii^es. » (Ant. de Conflans. Faits de la marine et navigaiges; Annal. de la Mar., juill., 1842 ds Jal 1848); 2. 1562 alambic serpentin (Rabelais, Cinquiesme livre, éd. J. Plattard, p. 154); 3. 1595 mousquetz à serpentin (Invent. de Jeanne de Bourdeille, éd. A. L. H. Bonhomme de Montégut, 62); 4. 1893 « petit ruban de papier coloré qui se déroule quand on le lance » (Soleil du dimanche, 26 févr., p. 3, col. 3 ds Esn.). Empr. au lat.serpentinus « de serpent ».