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Étymol. et Hist. 1. 1803 philos. « rendre perceptible à un organe » (Maine de Biran, loc. cit.); 2. 1839 « pénétrer de sensibilité » (E. de Guérin, Journal, p. 279: viendront les jours où je n'aurai de vie que dans le passé, le passé avec toi, près de toi jeune, intelligent, aimable, sensibilisant tout ce qui t'approchait); 3. 1859 phot. « rendre sensible à l'action de la lumière » ici fig. (Goncourt, Journal, p. 147: la maladie sensibilise l'homme pour l'observation, comme une plaque de photographie). Dér. sav. de sensible*; suff. -iser*.