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Étymol. et Hist. A. 1. 1160 « côté d'un objet considéré en fonction de son orientation » (Eneas, éd. J. Salverda de Grave, 7560); 1690 « direction privilégiée d'une chose » (Fur.); 2. ca 1165 « orientation selon laquelle s'effectue un mouvement » (Benoît de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 790); 1933 sens unique (Morand, Londres, p. 29); 3. 1782 « direction dans laquelle s'exerce une action » (L. Mercier, Tableau de Paris, t. 2, p. 289: agissent aujourd'hui presque dans le même sens); 1783 abonder dans le sens de qqn (L. Carmontelle, Le Bal de province, p. 93); 4. 1891 math. (F. Klein, Le Programme d'Erlangen trad. M. Padé, rééd. ds coll. « Discours de la Méthode », Paris, Gauthier-Villars, 1974, p. 6); 1905 sens rétrograde (H. Poincaré, Valeur sc., p. 181). B. Loc. adv. 1. 1559 sans dessus dessoubs (Amyot, Fabius Maximus, éd. L. Clément, p. 68); 1562 sans-dessus-dessoubs (Ronsard, Discours a la royne, éd. P. Laumonier, t. 11, p. 29); 1611 s'en dessus dessoubs (Cotgr., s.v. dessus); 1611 sens dessous dessus (ibid., s.v. sens); 1613 fig. sans dessus dessous « dans un grand état de trouble » (Régnier, Sat., 14, éd. G. Raibaud, p. 189); 1656 mettre qqn sens dessus dessous (Th. Corneille, Le Géolier de soi-même, V, 7); 2. 1534 sens davant et sens darriere (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, p. 86); 1611 s'en (or sens) devant derriere (Cotgr., s.v. devant); id. sens devant, et sens derriere (ibid., s.v. sens). Croisement de l'a. fr. sen « chemin, direction » repris au germ. sinn (v. assener) et de sens¹(le lat. class. sensus ne possédait pas la notion de direction). Les loc. adv. sous B, sont prob. dues à des altér. graph. d'apr. sens de sen, lui-même altér. de cen, contraction de ce en (cf. sen dessus dessouz, mil. xv^es., Charles d'Orléans, Rondeaux, 98, éd. Champion, p. 404; c'en dessus dessoubz, 1511, Gringore, Farce à la suite du Jeu du Prince des Sots, éd. D'Héricault et Montaiglon, t. 1, p. 281). En a. fr. et m. fr., on rencontre les formes ce devant derriere (1268, Claris et Laris, 11802 ds T.-L., s.v. devant), ce dessus dessoubs (1342, Jehan Bruyant, Pauvreté et Richesse, 30b, ibid., s.v. desus).