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Étymol. et Hist. 1. 1545 archit. (Serlio S., Reigles generales de l'Architecture... selon la doctrine de Vitruve,... Anvers, IV, 2 r ds Cah. Lexicol. t. 19 1971, p. 104); 2. 1800 astron. (Boiste); 3. 1842 « art de peindre les ombres du clair-obscur » (Ac. Compl., s.v. sciagraphie). Empr. au lat. d'époque impérialesciographia, terme d'archit. lui-même du gr. σ κ ι ο γ ρ α φ ι α ́ ou σ κ ι α γ ρ α φ ι ́ α « dessin ou peinture avec une juste distribution d'ombre et de lumière » (comp. de σ κ ι α ́ « ombre » et de -γ ρ α φ ι α issu de γ ρ α ́ φ ε ι ν « dessiner, graver ») d'où « dessin en perspective ».