TLFi

Étymol. et Hist. 1528 sérif (E. Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. 1, p. 129, forme rare; 1552 cheriph (Rabelais, Quart livre, éd. R. Marichal, p. 18, 59); 1884 fém. chérifa (Les Chérifas, nom d'un tableau de Benjamin Constant exposé au Salon de 1884 d'apr. Lar. 20^e); 1899 plur. cheurfa (nom de tribus constituées de chérifs ds Nouv. Lar. ill., s.v. chérif). Empr. à l'ar. šarīf « noble, éminent » (Lok., n^o1852; FEW t. 19, p. 172), fém. šarīfa, plur. šurafā' (Freytag, Lexicon arabico-latinum, Hall, 1830-35, t. 2, p. 414), de la racine šarafa « être élevé, noble, éminent; exceller en noblesse, en gloire » (ibid., p. 413).