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Étymol. et Hist. 1. 1764 masc. saïnete « petite pièce comique espagnole » (lettre ds Affaires Étrangères, Corr. pol. d'Espagne, vol. 540, in Relation de la fête donnée par M. le Marquis d'Ossun Ambassadeur de France à Madrid, f ^o148 v ^o: Un saïnete, ou Intermede, intitulé la Valée du plaisir, succeda à ce Prologue), attest. isolée; 1823 saynete (Boiste); 2. 1855 p. ext. « petite pièce comique très courte » (Sand, Hist. vie, t. 4, p. 191). Empr. à l'esp.sainete, att. dep. 1385 au sens de « petit morceau de nourriture donné en récompense à un faucon de chasse » (Lopez de Ayala ds Cor.-Pasc.), puis « toute bouchée agréable au goût », puis « toute chose plaisante », et enfin « pièce bouffonne en un acte qu'on donnait avant le deuxième acte d'une comédie » (déb. du xvii^es., Corral, ibid.), dér. dimin. de saín « graisse, spécialement des animaux », du lat. vulg. *saginum (v. saindoux).