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Étymol. et Hist. 1. 1801 « relatif à la santé publique et à l'hygiène » lois sanitaires (Mercier Néol.); 1812 police sanitaire, mesures sanitaires (Mozin-Biber); 1821 cordon sanitaire, v. cordon; 1916 train sanitaire (Barbusse, Feu, p. 63); 1922 auto sanitaire (Montherl., Songe, p. 136); 1967 subst. fém. « voiture sanitaire de l'armée » (Aragon, loc. cit.); 1922 subst. masc. plur. « les militaires du service de santé » (Montherl., op. cit., p. 163); 1957 action sanitaire et sociale (Organ. hospit. Fr., p. 9); 2. 1928 plomberie sanitaire (E. Robinot, Vérif., métré et prat. trav. bât., t. 4, p. 123); 1933 installations sanitaires (Malègue, Augustin, t. 1, p. 290); 1947 appareils sanitaires (N. Sarraute, De Dostoievski à Kafka ds Les Temps mod., oct., p. 685); 1956 subst. masc. plur. (G. Chevallier ds Fr. mod. t. 24, p. 130, citant une publicité: pour tous sanitaires − lavabos, baignoires); 1964 subst. masc. sing. (Rob.). Dér. sav. du lat. sanitas (santé*); suff. -aire¹*.