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Étymol. et Hist. 1. 1180-90 saffre « saphir » (Alexandre de Paris, Alexandre, III, 7424 in Elliott Monographs, 37, p. 311) − ca 1250, Doon de Mayence, éd. A. Pey, 5192, p. 156; 2. 1364 saffre « oxyde bleu de cobalt » (B. Prost, Inventaires mobiliers et extraits des comptes des ducs de Bourgogne de la Maison de Valois, t. 1, p. 57, n ^o429: Un faiz de voirre de saffre); 1580 saphre (B. Palissy, Discours admirables, éd. A. France, p. 391 et p. 460); 1611 safre (Cotgr.). Du gr. σ α ́ π φ ε ι ρ ο ς « saphir ».