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Étymol. et Hist. 1273 sing. cevise « acte de brutalité, mauvais traitement » nuissement ne cevise (Lett. d'E. de Nueblans dans Dépos. en fav. des droits de l'égl. d'Autun, 1282, Cathédr., A. Autun ds Gdf. Compl.); 1399 sévice (Pièce Y 5222, f. 95 ds Bibl. École des Chartes, t. 35, 1874, p. 491); 1690 plur. (Fur.). Empr. au lat. d'époque impérialeseavitia « fureur, violence, furie; rigueur, cruauté », dér. de saevus « en fureur; cruel, sauvage ».