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Étymol. et Hist. 1. Mil. xii^es. relig. seraphin plur. (Te Deum ds Psautier Cambridge, éd. F. Michel, p. 281: cherubin e seraphin); mil. xiii^es. ceraphin sing. (St François, ms. BN 19531, éd. A. Schmidt, 3362 ds T.-L.: un ceraphin); 2. a) 1838 fig. « homme d'apparence frêle et délicate » (Barb. d'Aurev., loc. cit.); b) 1874 fig. en parlant d'enfants (Hugo, loc. cit.). Empr. au lat. chrét.Seraphim « Séraphins » (Vulgate, Is. 6, 2 et 6), gr. Σ ε ρ α φ ι ́ μ, empr. à l'hébr. biblique ś ²⁰⁷rāphι ̄m « Séraphins », plur. de *śārāph, littéral. « brûlant », dér. de *śāraph « brûler » (cf. chérubin).