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Étymol. et Hist. 1370 trans. « rapporter, mettre en rapport » (Oresme, Ethiques, éd. A.-D. Menut, I, 18, 20b); spéc. a) ca 1485 se refférer a « se rapporter à » (Myst. V. Testament, éd. J. de Rothschild, 48605); 1636 an a referé (Monet); b) 1559 referer (à) « attribuer (à) » (Amyot, P. Aem., 39 ds Littré); c) 1615 dr. referer un serment (Coutume de Bourbourg ds Nouv. Coutumier gén., éd. A. Bourdot de Richebourg, t. 1, p. 484b). Empr. au lat.referre « rapporter », dér. de ferre « porter ».