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Étymol. et Hist. 1. a) Fin du x^es. subst. « le Christ, considéré en tant qu'il a racheté le genre humain par sa mort » (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 416: redemptor), attest. isolée; de nouv. déb. du xiv^es. (Psautier, LXXVII, 36, ms. B.N., fr. 1761, f ^o98 v ^ods Gdf. Compl.); b) 1803 adj. « qui opère la rédemption » (Chateaubr., Génie, t. 1, p. 37); c) 1823 subst. « ce qui assure le rachat des fautes morales » (Boiste); 2. 1553 « chez les Hébreux, celui qui avait le droit de racheter la propriété ou la personne de son proche parent » (Bible, s.l., impr. J. Gerard, Proverbes, 23, 11 d'apr. FEW t. 10, p. 177b), attest. isolée; de nouv. 1765 (Encyclop.); 3. 1721 « religieux de l'ordre de Notre-Dame de la Merci » (Trév.). Empr., au sens 1, au lat. eccl.redemptor, en lat. class. « celui qui rachète », notamment « celui qui rachète des prisonniers ». L'a. fr. a employé plus fréq. le subst. raiembeor « rédempteur » (xiii^es. ds Gdf.), dér. de raiembre « racheter », issu du lat. redimere, v. rédimer.