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Étymol. et Hist. 1690 (Fur.: Les Italiens se vantent de mieux reüssir dans le recitatif de leur Opera, que les François). Empr. à l'ital.recitativo, subst. att. comme terme de mus. dep. 1640 (Doni d'apr. DEI), d'abord adj. att. également dans le domaine musical dep. 1632 (Monteverdi, Scherzi musicali [...] in stile recitativo [titre] d'apr. H. P. Schwake ds Mél. Wartburg, 1968, t. 2, p. 494), lui-même prob. empr., avec spécialisation de sens, à l'adj. fr. récitatif « qui relate (quelque chose) », att. dep. 1473 (lettre de Tanneguy Du Chastel, mars ds Lettres de Louis XI, éd. J. Vaesen, t. 5, p. 124, note 1), dér. de réciter* à l'aide du suff. -(at)if*. Voir. H. P. Schwake, op. cit., pp. 493-495 et Hope, p. 300.