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Étymol. et Hist. 1. 1561 terme de méd. « réapparition d'une maladie » (A. Paré, Des tumeurs en particulier, éd. J. Fr. Malgaigne, VI, 15, t. 1, p. 408); 2. 1593 « action de retomber dans le même crime » (Archives municipales de Bayonne, Registres Français, 2, 543 cité par K. Baldinger ds R. Ling. rom. t. 20, p. 84). Empr. au lat. médiév.recidiva « reprise » (1190 ds Nierm. et Du Cange), fém. subst. de l'adj. lat. class. recidivus « qui retombe, qui revient », dér. de recidere « retomber ».