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Étymol. et Hist. 1. 1794 pol. « qui est partisan de la politique de réaction » (d'apr. Brunot t. 9, p. 844); cf. 1796 adj. crimes réactionnaires (discours d'Isnard extrait du Moniteur ds Fréron, Mém. hist., Paris, Baudouin, 1824, p. 370); 1850 subst. (Flaub., Corresp., p. 270); 2. 1831 adj. [éd.] « qui tend à revenir en arrière » le mouvement réactionnaire du paganisme sous Julien (Chateaubr., Ét. ou Disc. hist., t. 1, p. 23). Dér. de réaction*; suff. -aire*; l'abrév. réac est ,,très usitée en 1848`` d'apr. Larch. 1861, p. 231.