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Étymol. et Hist. 1. 1495 « qui brille d'un vif éclat » (J. de Vignay, Miroir historial, éd. 1531, XXV, 42 ds Delb. Notes mss: la comete plus rutillante que la coustume), att. aux xv^eet xvi^es.; à nouv. en 1819 (Boiste); 2. a) 1546 « d'un rouge éclatant » (J. de Gaigny, Sermons de Guerricus, 88 r ^ods Delb. Notes mss: rutillante et resplendissante rougeur), att. au xvi^es.; à nouv. en 1838 (Michelet, Journal, p. 264: cheveux [...] d'un brun rutilant); b) 1789 chim. (Brisson, Traité élém. des principes de phys., t. 2, p. 39 ds Littré: [le gaz nitreux] devient rutilant); 1789 vapeurs rutilantes (Lavoisier, Chim., t. 1, p. 249: le gaz nitreux s'échappe sous la forme de vapeurs rutilantes). Empr. au lat.rutilans « brillant, éclatant (or, armes); roux (cheveux) », part. prés. adj. de rutilare (rutiler*).