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Étymol. et Hist. 1. 1907 « sorte d'automobile » (Vie au Grand air, 28 sept. ds Petiot); 2. 1934 navig. (L'Auto, n ^o12.221, 2 juin, p. 2, col. 2). Empr. à l'angl.runabout « petit véhicule à cheval ou à moteur, type d'automobile » (1890 ds NED) et « canot automobile » (1932, surtout aux États-Unis ds NED Suppl.²) att. dep. le m. angl. et désignant celui qui court de place en place, de to run « courir » et about « autour ».