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Étymol. et Hist. 1340 cheval rouen (A.N. K 43, pièce 14 bis ds Gdf. Compl.); 1389 cheval gris roan (Invent. et vente des biens meubles de Guillaume de Lestrange, éd. H. de Lestrange, 35). Empr. à l'a. esp.roán (esp. roano) « (cheval) dont la robe est mêlée de blanc, de gris et de bai » (dep. 1156 d'apr. Cor.-Pasc.; déjà raudano en 979 et 994), d'orig. controversée, prob. issu d'un lat. vulg. *ravidanus, dér. de ravidus « grisâtre », dér. de ravus « gris » (v. R. Menéndez Pidal ds Romania t. 29, pp. 367-368, Id., Orígenes del español, pp. 97-98, et FEW t. 10, p. 131). S'appuyant sur le fait que le sens primitif du mot esp. ne serait pas « rouan » mais « rougeâtre » et qu'une double suffixation est rare en lat., Cor.-Pasc. et A. Steiger ds Mél. Wartburg (W. von) 1958, pp. 773-775 voient dans roán un empr. au got. *rauda, raudan « rouge », mais cette hyp. est moins vraisemblable (v. FEW, loc. cit.).