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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1165 roiscier « frapper, battre violemment » ([Chrétien de Troyes], Guillaume d'Angleterre, éd. M. Wilmotte, 959); b) 1651 rosser « id. » (Scarron, Le Virgile travesti, VI, 260a ds Richardson); 2. 1772 « battre, vaincre quelqu'un dans une bataille » (Voltaire, Lett. à Catherine II, 14 janv. ds Littré). Du b. lat. *rustiare « battre », dér. de *rustia « gaule », lui-même dér. de rustum « ronce », att. par le corse rustu, le napolitain rusta « ronce » (FEW t. 10, p. 595b; André Bot., p. 277). Rosser est prob. issu de roissier sous l'infl. de rosse*, littéral. « traiter comme une rosse ».