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Étymol. et Hist. 1. 1553 « bruit que fait un cheval par les narines quand il a peur » (Bible, impr. Gérard, Jér. 18, 16, d'apr. FEW t. 10, p. 470a); 2. 1596 « bruit qu'on fait en ronflant » (Hulsius, ibid.); 3. 1555 « bruit d'un instrument à cordes » (P. Belon, Nature oyseaux, 49, d'apr. H. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 155: le ronflement des nerfs d'animaux... sur divers instruments de musique). Dér. de ronfler*; suff. -(e)ment¹*.