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Étymol. et Hist. 1. 1704 relig. subst. (C. Chastelain, Le Martyrologue romain, 96 ds Quem. DDL t. 25); 1873 adj. « qui a rapport au rituel » (Rev. des Deux-Mondes, 15 sept., p. 267 ds Littré Suppl.); spéc. 2. 1870 subst. (Littré: Dans l'Église anglicane, les ritualistes, ceux qui aiment à se parer d'ornements pompeux, et qui ont tendance à se rapprocher de l'Église romaine). 1 dér. sav. de rituel*; suff. -iste*; 2 empr. à l'angl. ritualist « id. » 1657 ds NED, dér. de ritual, v. ritualisme.