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Étymol. et Hist. 1833 subst. fém. (Th. Pavie, Souvenirs Atlant., II, 19 ds Bonn., p. 120); 1842 subst. masc. (Castelnau, Souvenirs de l'Amér. du Nord, p. 98, ibid.); 1919 22 long-rifle (La Vie au grand air, 15 juillet, 51b ds Höfler Anglic.). Empr. à l'anglo-amér.rifle « fusil à canon rayé » (1770 ds NED Suppl., d'abord « rainure d'un canon de fusil » 1751 ds NED), qui, selon NED serait issu de to rifle « former des rainures en spirale dans un canon d'arme à feu » issu du fr. rifler* et selon Americanisms issu de l'all. Riffel « crête d'une cannelure, cannelure », dans le lang. des armuriers d'orig. all. de Pennsylvanie.