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Étymol. et Hist. 1. a) 1560 manteau... faict à la reistre « manteau semblable à ceux que portent les reîtres » (Arch. nat., KK 126, f ^o38 ds Gay); b) 1562 reistre « id. » (Ronsard, Continuation du Discours des misères de ce temps, 145 ds Œuvres compl., éd. P. Laumonier, t. 11, p. 44); 2. 1563 « cavalier allemand mercenaire au service de la France » (Id., Remonstrance au peuple de France, 1792, ibid., t. 11, p. 104); 3. vieux reître a) 1680 « homme expérimenté au métier de la guerre » (Rich.); b) 1690 « homme rusé » (Fur.); 4. 1870 « guerrier brutal, soudard » (Littré). Empr. à l'all.Reiter « cavalier », introd. en fr. par les mercenaires all. au service de la France.