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Étymol. et Hist. 1. 1558 « émission de rayons lumineux » (Pontus de Tyard, Mantice dans ses Discours philos., 140a d'apr. Vaganay ds Rom. Forsch. t. 32, p. 145); 2. 1827 phys. (Mém. de l'Ac. royale des sc. de l'Institut de France, t. 7, p. 475); 3. 1832 « éclat, expression (d'un visage) comparable à la lumière » (Hugo, N.-D. Paris, p. 452); 4. 1842 « influence, extension » (Id., Rhin, p. 337). Dér. de rayonner¹*; suff. -(e)ment¹*.