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Étymol. et Hist. 1816 nom d'une source des Pyrénées (Maine de Biran, Journal, p. 180); 1869 (Littré: Raillère, s. f. Nom donné dans les Pyrénées à certains versants abrupts et raboteux). Empr. au gasc.ralhère, arralhère « éboulis, ravin profond plein d'éboulis » (Lespy-Raym.; Palay; ces dict. indiquent aussi l'empl. pour désigner la principale source de Cauterets) que Mistral assimile au prov. raiero « petite gorge de montagne, ravin, ruisseau » classé par FEW t. 10, p. 23a, avec l'a. fr. rahiere « conduit qui amène l'eau sur la roue d'un moulin » (1272 ds Gdf. Compl., s.v. rayere; fr. mod. reillère « id. » Boiste 1803-47), parmi les termes issus du lat. radius (représenté en fr. par rai* et le dér. a. fr. raie « jet »).