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Étymol. et Hist. 1913 (Apollinaire, La Vie anecdotique in Mercure de France, 1^eravr. 1913, 659 ds Höfler Anglic.). Empr. à l'anglo-amér.rag-time, ragtime (1897 ds NED Suppl.², DAE, Americanisms) comp. de l'anglo-amér. rag désignant un type de danse (prob. apparenté à l'angl. rag « lambeau, chiffon, haillon » directement ou par l'intermédiaire du dér. ragged « rugueux, grossier ») et de l'angl. time « temps » plus spéc. « mesure, tempo ».