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Étymol. et Hist. 1. 1820 « système politique, pensée des radicaux » (en Angleterre) (Journ. de Paris et des départements, 23 nov. ds Fonds Barbier); 1823 id. (Boiste); 1840 en France (Tocqueville, Corresp. [avec Reeve], p. 63); 2. 1831 « caractère absolu, fait d'être fondamental, extrémisme » (Michelet, Hist. romaine, t. 1, p. vi). Dér. de radical*; suff. -isme*; cf. aussi l'angl. radicalism (1820 « principes et opinions politiques des radicaux », 1830 « caractère absolu, approfondi de quelque chose » ds NED).